A peine deux semaines après la reprise de l'école, les enfants ont bénéficié d'un jour de congé, soit le lundi 5 septembre. Didier étant en Suisse et ne voulant pas "ne rien faire" de ce week-end prolongé, nous sommes partis à Pinnacles National Parc, à "seulement" 3h15 de route de Santa Barbara. Il s'agit d'un petit parc National, réputé pour ses condors de Californie.
Nous avons pris la route directement après l'école, et sommes arrivés vers 18h30 au camping. Notre déception fut grande lorsque nous avons vu que l'emplacement ne correspondait pas du tout aux photos publiées sur le site de réservation. L'emplacement réservé n'existait plus, et a été remplacé par une place plutôt petite et en bord de route. Les deux tentes ont été montées plus ou moins rapidement avant la nuit. Au vu de la sécheresse, les feux étaient strictement interdits, le souper a donc été cuisiné au gaz. A peine la nuit tombée, un gros raton-laveur est venu à notre rencontre. J'avais entendu dire qu'ils pouvaient être plutôt agressifs lorsqu'il s'agissait de chercher de la nourriture, nous l'avons donc chassé. Un peu plus tard, nous avons pu observer une maman raccoon avec son petit, faisant le tour de tous les bear box (des grandes caisses métalliques pour protéger la nourriture des griffes et de l'appétit des ours). La notre était restée entre-ouverte, et c'est avec une vitesse de l'éclair qu'elle s'est saisie du paquet de pain toast qui y était rangé. Elle l'a vite lâché, comprenant qu'elle n'irait pas loin avec cet immense paquet de pain et une famille d'humains à ses traces.
Nous avons pu observer les jours suivant d'autres raccoons qui faisaient le tour des "restaurants" pour voir si les propriétaires n'avaient pas oublié de fermer la bear box.
Après une nuit quelque peu agitée (les raccoons jouaient dans les arbres autour de tente), nous avons déjeuné et préparé le pique-nique pour partir sur le Condor Gulch-High Peaks Loop. La visibilité était magnifique. Nous regardions constamment le ciel dans l'espoir d'y voir un condor. Après 45 minutes de montée, nous nous sommes arrêtés vers une dame équipée d'une antenne de télémétrie. Elle étudiait l'évolution des condors. Nous avons profité de lui poser plein de questions. Nous nous sommes vite rendu compte qu'il faudrait énormément de chance pour pouvoir observer un de ces précieux rapaces, et avons continué notre balade en profitant du magnifique paysage.
La fumée de la photo ci-dessus provient de l'énorme incendie de Monterey
Un petit détour nous a amené à un barrage dont l'eau n'était pas très accueillante. La fin de notre trail passait à travers les grottes de Bear Gulch, plutôt sympathiques, où nous avons pu observer un "garden snake" (un gentil serpent :-).
De retour au visitor center en fin d'après-midi, nous avons profité de manger une glace et observer les biches, faons et cerfs venant brouter à quelques mètres. Certains parents laissaient leurs enfants leur courir après, ce qui nous a vraiment beaucoup fâchés. C'est incroyable le manque de respect de certaines personnes pour la faune, alors qu'elles sont en visite dans un parc national. Nous avons pu observer une vingtaine de dindons sauvages d'Amérique.
Le soir et la nuit au camping furent nettement moins sympathiques. Le camping, situé relativement près (2 heures de voiture) de plusieurs grandes villes, permettait aux personnes de se retrouver entre amis pour le week-end. Nos voisins, qui campaient à 12 sur une petite parcelle, étaient extrêmement bruyants, les enfants imitant les sirènes durant toute la soirée et hurlant pour se faire entendre dès le petit matin. D'autres groupes riaient très fort, d'autres chantaient (bon, d'accord, c'était très beau). Bref, pour des soirées tranquilles, au calme, c'était raté. Tout cela m'a rendu de bien mauvaise humeur, de plus les enfants (les miens cette fois-ci) n'étaient pas du tout collaborants, râleurs et en mode chamaillage.
Le dimanche, histoire d'être au calme pour la journée, nous avons opté pour une rando à plat, le Old Pinnacles Trail avec une visite des grottes "balconies", le cliff trail et rentrée par le même chemin. Le chemin était plutôt monotome et longuet, jusqu'à ce que l'on entendre le bruit bien caractéristique du serpent à sonnette ! Nous l'avons cherché durant de longues minutes, il a actionné son alarme deux fois. Malheureusement, nous sommes partis bredouilles, mais complètement adrenalinisés :-). Avec Manon, nous avons recroisé le chemin d'un jeune garden snake.
De retour au visitor center, les enfants ont fait leur badge de ranger, pris un bain dans la piscine un peu dégueu du camping (probablement qu'elle était encore bien plus sale après leur passage). Pour ma part, j'ai profité de faire de nouvelles photos des biches (l'objectif de notre ancien appareil de photo étant marqué par une tempête de sable, j'ai testé notre nouveau jouet, acheté quelques semaines auparavant.
Notre dernière nuit au camping fut identique à celle précédente. Bruyante, fatigante et pour ma part, avec une humeur massacrante, les enfants étant encore plus exécrables que le jour d'avant.
Dimanche, après avoir tout plié et rangé, nous avons repris la route, pressés de rentrer au calme. De toutes les expériences de camping vécues jusqu'ici, c'était bien la plus mauvaise...quel dommage..
