Goblin Valley et Capitol Reef

Lorsque j'avais préparé notre road trip, je m'étais beaucoup inspirée du blog de Mathilde, une expatriée vivant à Boston (www.maathiildee.com). Je l'avais trouvé par hasard, et je me suis régalée, des heures durant, à lire ses passionnants récits et regarder ses magnifiques photos.

Elle y  décrivait Goblin Valley avec ses amas de pierre en forme de lutins, et je me disais que si nous avions le temps, nous ferions le détour.

Nous sommes donc arrivé à Goblin Valley vers 15h00. Il faisait très chaud, c'était quasiment désertique. Pour une partie de cache cache (et le lieu s'y prête à merveille), il faudrait plutôt revenir le soir, ou la nuit pour profiter des températures un peu moins chaudes. Nous avons laissé court à notre imagination, on pouvait voir des maisons de schtroumpf, des morilles géantes, des lutins, des monstres, des animaux et des couleurs extraordinaires, un peu plus au loin. Le lieu était plutôt récréatif, mais au vu de la chaleur, nous n'y avons passé qu'une heure, d'autant plus que nous avions encore un peu de route à faire.

Vers 18h30, nous sommes arrivés au Visitor Center de Capitol Reef. Le camping first come-first served était malheureusement plein (c'est le seul que nous n'avions pas pu réserver à l'avance). Nous avons donc roulé encore une vingtaine de minutes pour trouver la dernière place dans un RV parc à Torrey. C'était l'occasion de prendre une bonne douche, après toute la poussière de Arches, ce n'était pas un luxe. La machine à laver le linge a bien fonctionné également. 

Le lendemain matin, nous avons repris la route de Capitol Reef, où nous avons opté pour la randonnée du Grand Wash. Il s'agissait de remonter dans le lit de la rivière qui était à sec. La marche se faisait dans une gorge, dont les parois sur les côtés étaient très hautes et pleines de couleurs magnifiques.

De retour à la voiture après 2h30 de rando tranquille, nous avons pris la scenic drive, avec de jolis points de vue. Heureusement, Didier maîtrisait la largeur du camping car avec beaucoup de finesse, les croisements n'étant pas aisés.

Puis nous avons repris la route direction Bryce Canyon, où nous avions rendez-vous avec nos amis suisses, les Moumets ! Petite pause pour refaire le plein du frigo, nous avons apprécié la diversité des paysages sur la route. Tout était à nouveau vert, plein de vie, avec des vaches heureuses, broutant dans les champs une herbe bien grasse. Trop beau à voir !

Les retrouvailles après presque une année, on laissé couler quelques larmes, mais quel bonheur ! C'était trop chouette de voir les kids se retrouver et jouer ensemble comme si ils ne s'étaient jamais quitté. Nous avons passé une très chouette soirée, tous ensemble.

Arches

Le camping Devils Garden à Arches nous a accueilli après 20h00. Notre place était très jolie, et l'emplacement de la tente, idyllique. Le souper fut très tardif, les enfants jouant sur les rochers, le feu de voulant pas brûler comme prévu. Nous avons mangé la viande plus ou moins cuite à passé 22h00.

Jeudi 16, nous sommes partis pour la randonnée "Primitive Trail" depuis le camping. Le départ se fait comme quasi toutes les marches dans les grands parcs, sur des sentiers goudronnés. Nous avons eu la chance d'observer durant une quinzaine de minutes, ce lézard s'acharnant sur la chenille. Evidemment, la chenille a perdu et le lézard s'est fait un bon repas protéiné. 

Après avoir vu Pine Tree Arch, Tunnel Arch et Landscape Arch, nous avons pris le petit sentier sablonneux du Primitive Trail, nous retrouvant en quelques secondes seuls au monde. 

Le sentier était plutôt diversifié. Sans l'aide des cairn (les jolis "tas" de cailloux) pour nous indiquer le chemin, nous nous serions certainement perdus. Parfois, il fallait les chercher un peu, ce qui augmentait un peu l'adrénaline chez certains :-). A certains endroits, il fallait escalader les rochers (j'ose même vous avouer qu'il m'a fallu m'y prendre à quatre reprises sur la photo ci-dessous à droite pour pouvoir monter sur la "petite" marche). Le décor était magique. Des rochers oranges, un ciel bleu et des arbustes verts, un vrai paysage de carte postale. 

Nous avons apprécié l'ombre de Private Arch pour pique-niquer. Elle porte par ailleurs très bien son nom, puisque nous avons pu l'apprécier pour nous tout seuls pendant quasi la totalité de notre pause. Il faisait chaud, très chaud, nous avons dû rationner les enfants pour qu'ils ne boivent pas toute l'eau, car la randonnée était loin d'être finie.

Les enfants ont été abandonnés dans un coin d'ombre, car ils ne voulaient pas nous accompagner à Dark Angel, un rocher très allongé . Regardez bien l'image ci-dessous, sur la droite, on dirait une femme avec un chignon. (certains y voient un sumo). 

Après avoir récupéré les kids qui avaient bien respecté la consigne de ne pas boire plus d'une bouteille entre les trois, nous avons passé à côté de la Double O Arch. Le sentier continue sur une sorte de long mur en rochers, avec du vide de chaque côté. L'expérience est plutôt intéressante, mais pas plaisante pour tous... Passage obligé. 

Petit détour pour admirer Partition Arch et Navajo Arch (on dirait une peinture).

Puis nous sommes rentrés au camping, après plus de 5 heures de marche sous un soleil de plomb. Les dernières bouteilles d'eau ont été très appréciées, boire sans limitation... un pur bonheur ! Les enfants n'ont quasi pas râlé, tant c'était beau...

Le soir, nous avons dégusté la bouteille de vin ci-dessous, joli clin d'oeil à notre fille Manon (qui n'en n'a pas bu une goutte, rassurez-vous).

Quittant le camping le lendemain matin, il nous restait un court trail à explorer pour voir Tapestry Arch, et Broken Arch, dont le sentier partait pas loin de notre emplacement de camping.  Les enfants estimant qu'ils avaient assez marché pour la journée, nous sommes partis, avec Didier et mon papa, un peu après 19h15 pour cette marche de 45 minutes... Sortant des sentiers pour voir certaines choses d'un peu plus près, nous avons perdu le chemin, et bien rallongé notre marche. Pas grave, nous avons vu une autre magnifique arche et un chemin extraordinaire entre les rochers. Vers 20h55, nous sommes arrivés au campground. Les enfants nous attendaient à la soirée du ranger, qui expliquait aux visiteurs comment Arches a été trouvé, et comment c'est devenu un Parc National. Très intéressant... 

Vendredi, nous avons plié la tente et rangé le bus. Vu la foule dans le parc, il ne fallait pas partir trop tard si on espérait trouver une place de parking pour monter à Delicate Arch. Nous avons eu la chance de trouver une place de suite au parking des RV. Puis nous avons commencé la montée jusqu'à cette belle arche (qui est le symbole de l'Utah). Nous étions étonnés de voir autant de monde faire cette marche assez pénible d'environ deux heures aller-retour, en plein soleil. L'arche est belle, certes, mais il faut faire la queue pour pouvoir se faire prendre en photo dessous. Inutile de vous dire qu'il est rare de pouvoir faire une photo sans personne. Il y a toujours un guignol pour se précipiter pour l'avoir pour "lui tout seul". Nous n'avons pas fait la queue et avons plutôt regardé le "cirque" que font les gens pour faire la photo. Rien que ça, ça vaut le déplacement.

Un dernier arrêt pour voir de près l'impressionnante Double Arch et de loin les Windows Arch et nous quittions ce magnifique parc vers 13h30. 

Canyonlands

Mercredi 15 juin, après avoir pris une douche, fait la lessive et les courses, nous avons mis le cap direction Arches. La route était magnifique. Les couleurs et les formations rocheuses avant d'arriver à Moab nous ont laissé sans voix. 

Nous avons pris les journaux du parc au Visitor Center d'Arches, après nous être renseignés s'il restait de la place pour la balade de Fiery Furnace. Malheureusement, c'était complet jusqu'au samedi. Tant pis... y aura bien d'autres marches à faire. 

Nous avons décidé de reprendre la route pour Canyonlands, pas très loin de Arches, et qui parait-il vaut le détour. Les kids n'étaient pas motivés, mais tant pis. C'est pas tous les jours qu'on est dans le coin. Le premier arrêt mini marche était à Upheaval Dome, une sorte d'immense cratère dont l'origine est inconnue... Jolies couleurs, mais franchement, si on est pressé, c'est pas le truc à aller voir absolument. On saura pour la prochaine fois ;-).

Green River Overlook c'était LE point de vue à ne pas rater. C'est un canyon dans un canyon, une plaine immense. Une beauté à vous couper le souffle. 

Nous avons roulé jusqu'à Grand View Point Overlook, magnifique aussi. Par manque de temps, nous avons laissé tombé le Dead Horse Point (c'était 19h00 !). Nous avons repris la route jusqu'à Arches, où nous sommes arrivés au camping Devils Garden vers 20h15.

Mesa Verde

Mardi 14 juin, nous avons pris la route direction Mesa Verde. Les paysages étaient bien diversifiés, même si en passant à travers certains villages, nous nous posions la question comment les gens supportaient de vivre dans un tel endroit, loin de tout, perdu, désertique et hyper chaud...

Visitor Center, vers 11h20, passage obligé pour acheter les tickets des visites des "petits villages" dans les roches. Il y avait beaucoup de monde et je n'avais plus trop espoir de pouvoir visiter les deux sites aujourd'hui... J'ai donc fait la longue queue pour arriver vers les rangers. La dame était très sympathique, elle m'a demandé ce qu'on voulait faire, et m'a proposé de visiter Cliff Palace et Balcony House, les deux sites les plus intéressants durant l'après-midi. Quelle aubaine, j'y croyais pas ! Le prix des tickets, à 4 dollars la visite guidée de une heure, défie toute concurrence...

Nous avons pique-niqué au plus haut point de vue du parc. Une belle vue, et on a même croisé des turgoviens (des suisses) faisant un road trip de six mois avec leur camping car ramené de Suisse, avec des plaques suisses. 

Ayant un peu de temps devant nous et ne pouvant visiter le "Spruce tree house", qui est en visite libre (fermé pour raison de sécurité à cause de chutes de pierres)  nous sommes allés visiter le musée du parc, fort intéressant. Les enfants ont beaucoup aimé les maquettes.

A 15h15, nous étions sur le parking de Balcony house. Après avoir fait connaissance avec la guide-ranger, nous avons escaladé les raides échelles, rampé pour passer une entrée, c'était plutôt fun. Quant au village, nous avons été fascinés par la vie qu'avaient les Pueblo à l'époque. Les villages ont été habités durant 700 ans, et le dernier "signe de vie" remonte à il y a 800 ans. Beaucoup de questions restent sans réponses aujourd'hui (pourquoi les lieux ont été abandonnés, à quoi servaient les kiva (trous ronds)), seules des supposition existent. La ranger, malgré sa petite voie frêle, nous a beaucoup appris sur le mode de vie des Pueblo, même si parfois elle se perdait dans ses explications et ne savait plus où elle en était :-). Tout le monde a été ravi de la visite, forte en émotion.

A 17h30, nous avons fait connaissance de notre ranger qui nous guidera dans Cliff Palace. Cette fois nous avons affaire à un gars plein d'humour, pas avare sur les détails et visiblement très passionné. Cliff Palace est beaucoup plus grand que Balcony House. 150 pièces, 21 kivas, etc. C'est avec beaucoup d'attention que nous écoutons ses histoires, et entre les deux visites et les deux différents rangers, nous avons énormément appris. Mesa Verde est définitivement une des plus belles choses que nous avons visitées durant notre trip.

Mercredi matin, nous avons profité  des douches et de faire une lessive au camping, avant de partir sur Arches. Nous avons pris notre temps, et avons repris la route, après avoir rempli le frigo, vers 11h20.